Olen syntynyt ja kasvanut Yhdysvalloissa, mutta muutin Suomeen vuonna 1987 16 -vuotiaana vanhempieni kanssa. Muutto ei ollut helppo, sillä eihän yksikään teini ei pidä vetäytymisestä pimeään, kylmään Suomeen. Fast forward – 30 vuotta myöhemmin asun mukavasti Suomessa vaimoni ja kahden teini-ikäisen lapsemme kanssa. Ainoa puuttuva asia kotoa Philadelphiasta oli se täydellinen kotona leivottu keksi.
Toukokuussa 2016 minä ja lapseni päätimme tehdä asialle jotain. Syntyi Ugly Cookie. Reseptin muokkaamisen aikana tajusin, että keksien leipomisesta voisi olla muuhunkin kuin pelkkään laatuajan viettämiseen yhdessä lasteni kanssa. Niinpä rekisteröimme Ugly Cookie -yrityksen toukokuussa 2019. Olen perustaja, ja niin ovat myös lapseni.
Menetimme 75 % tilauksistamme yhdessä yössä pandemian sulkiessa kahvilat, ravintolat ja hotellit.
Jälkeenpäin olen ajatellut, että minusta tuli yrittäjä, koska en saanut tarpeeksi irti turvallisesta ja ennustettevasta – ja hieman epätyydyttävästä – urastani. Tajusin yhtenä päivänä, että jollen tekisi asialle jotain, heräisin 20 vuoden kuluttua täsmälleen samasta paikasta. Se ajatus pelotti minua ytimeeni asti. Oman yrityksen perustaminen oli hyvä keino pakottaa minut pois mukavuusalueeltani ja ottaa urani omiin käsiini.
En halua kieltää sitä tosiasiaa, että yrittäjyydessä riittää haasteita. Kun yksi ongelma on ratkaistu, voit olla varma, että toinen on aivan nurkan takana. Yrittäjänä oppimani on olla täysin vastuussa ja jatkaa eteenpäin. Yritän olla murehtimatta ongelmia liikaa, enkä anna vaikeiden tilanteiden lamauttaa minua. Kun kohtaan erityisen pelottavan haasteen, yritän ensin tunnustaa ja hyväksyä sen. Keskityn sitten vakuuttamaan itseni siitä, että ratkaisu voidaan löytää (vaikka se ei näyttäisi ilmeiseltä tai todennäköiseltä), ja sitten ryhdyn toimiin, kunnes ratkaisu löytyy.
Vaikka et haluaisikaan yrittäjäksi, pieni yrittäjähenkisyys ei haittaa ketään.
Konkreettinen esimerkki tästä kestävyydestä tapahtui viime vuonna. Kun pandemia iski Suomeen ja koska kahvilat, ravintolat ja hotellit joutuivat sulkemaan, menetimme 75% tilauksistamme yhdessä yössä. Tämän korvaamiseksi muutimme tuotanto- ja pakkausprosessejamme, minkä ansiosta pystyimme tarjoamaan keksejämme myös kauppoihin. Samalla avasimme verkkokaupan myydäksemme keksejä suoraan kuluttajille.
Monet sanovat, että yrittäjänä olet aina töissä. Kokemukseni mukaan se ei ole totta. Työajat ovat ehkä epäsovinnaisempia kuin perinteiset työajat, mutta tuntimäärä ei välttämättä ole ollenkaan suurempi. Vapaus päättää omasta työajasta ja siitä, mitä ylipäänsä teen, on paras osa yrittäjyyttä. En pidä tätä vapautta itsestäänselvyytenä ja arvostan sitä joka päivä.
Vaikka et haluaisikaan yrittäjäksi, pieni yrittäjähenkisyys ei haittaa ketään töissä tai arjessa. Maailma tarvitsee yrittäjiä, mutta tarvitsemme myös suuria yrityksiä, julkista sektoria, freelancereita, kotivanhempia, opiskelijoita, kansalaisjärjestöjä, eläkeläisiä -jos me kaikki voimme erilaisissa tehtävissämme ja roolissamme omaksua enemmän yrittäjyyttä voimme saavuttaa mitä tahansa.
Tutustu Ugly Cookien tarinaan tarkemmin osoitteessa uglycookie.fi sekä Instagramissa @uglycookieteam.
