Idea HUONEesta iskostui mieleeni silloin, kun työskentelin Malesian suurlähettilään sihteerinä Helsingissä. Huomasin, että hyvää, toimivaa tilaa liiketapaamisille ja tapahtumille oli haastavaa löytää. Lopulliset palaset loksahtelivat kohdilleen kuitenkin vasta kun aloitin opintoni Haaga-Helian ammattikorkeakoulussa. Valitsin opintojeni viimeisenä vuonna opiskella yrittäjyyttä. Yrittäjyysopintoihin kuului Events Hotel -konseptin liiketoimintasuunnitelman laatiminen, josta HUONEen idea kehittyi vähitellen.
En kuitenkaan ajatellut, että voisin vain ”ryhtyä yrittäjäksi” heti valmistumiseni jälkeen. Joten, kuten monet muutkin ei-suomea puhuvat, hain töitä työkokemuksen perässä. En kuitenkaan saanut edes haastattelupyyntöä hakemiini paikkoihin. Tuohon aikaan suomen kielen taito oli yleinen perusvaatimus työmarkkinoilla.
Minun oli siis pakko luoda työpaikka itselleni.
Yrittäjänä tuntuu välillä siltä, etteivät haasteet koskaan lopu. Aluksi suurin haaste oli saada ihmiset uskomaan minuun ja liikeideaani. Olen kuullut sanan “ei” lukemattomia kertoja HUONEen perustamisen jälkeen.
Yrittäjyys on kuin vuoristorata – pomppuja ja kaarteita tulee aina.
Haluamani sijoitussumma sijoittajilta oli noin 800 000 euroa. Se oli iso summa verrattuna 40,000 tai 50,000 euroon. Summan lisäksi sijoittajia lähestyi nuori, vastavalmistunut maahanmuuttajatyttö, jonka idealle ei löytynyt vertailukohdetta. Suomen kielen taitoni oli rajallinen, enkä ollut aikaisemmin perustanut yritystä. Ymmärrän kyllä miksi myöntävän vastauksen saamisessa kesti.
Haasteet jatkuivat alkusijoituksen jälkeen. Tilojen kunnostus meni pieleen ja budjetit ylittyivät. Asiat viivästyivät ja budjetti alkoi huveta nopeasti. Haasteet johtivat siihen, että jouduimme Suomessa ensimmäisten vuosien aikana konkurssiin – kahdesti. Viimeisten yhdeksän vuoden aikana olen yrittäjänä kohdannut jatkuvasti erilaisia haasteita, mutta vasta pandemia yllätti meidät tosissaan.
Taistelimme pandemiaa vasten kovaa ja taistelemme edelleen. Yrityksen taloudelliset vaikutukset ovat tietysti oma haasteensa, mutta henkilökohtaisesti suurin haaste on liittynyt ihmisiin. Menetin uneni irtisanomisista ja lomautuksista, en budjetista. Viimeinen vuosi on ollut kova oppitunti siitä, miten tiimilleen kannattaa viestiä aktiivisesti, jopa enemmän kuin tarvitsisi. Viimeisten 18 kuukauden aikana olen keskittynyt kahteen asiaan: avoimuuteen ja ylikommunikointiin. Minulla ei ollut kaikkia vastauksia tai selkeitä exit-suunnitelmia, mutta olen aina ollut rehellinen ja kertonut asiat sellaisina kuin ne ovat.
Joskus yrittäjyys muuttaa sinua ihmisenä.
Yrittäjyys on kuin vuoristorata – pomppuja ja kaarteita tulee aina. Yrittäjänä pitää hyväksyä haastavat ihmiset ja haastavat tilanteet. En suosittele tätä uraa mukavuudenhaluisille.
Yrittäjyys on antanut minulle upean tilaisuuden tavata ja tutustua moniin loistaviin ihmisiin; kollegoihin, sijoittajiin, asiakkaisiin, toimittajiin, ystäviin ja – kaikista tärkeimpään – omaan tiimiini. Jos rehellisiä ollaan, en usko että on mahdollista rakentaa jotain isoa yksin. Ajattelin aiemmin, että “voisinpa kertoa itseni kymmenellä”, koska ajattelin, että kaltaisieni ihmisten kanssa olisi helpoin viedä asioita eteenpäin. Yrittäjät tarvitsevat kuitenkin monimuotoisia mielipiteitä ja ihmisiä ympärilleen, jotka eivät pelkää haastaa heitä. Kokonaiskuva tarvitsee erilaisia näkökulmia toimiakseen.
Palaan aina joskus lukemaan ensimmäisen liiketoimintasuunnitelmani. Se muistuttaa minua siitä Evonista, joka aloitti tämän kaiken. Yrityksen pyörittäminen vaatii välillä kompromisseja ja joskus yrittäjyys voi muuttaa sinua ihmisenä. Joten ensimmäisen liiketoimintasuunnitelman lukeminen auttaa minua pysymään uskollisena itselleni ja olemaan aina kiitollinen niille ihmisille, jotka auttoivat minua matkan varrella.
Tutustu HUONEeseen huone.events/fi/.
Ota HUONE myös seurantaan Instagramissa @huonehelsinki tai Facebookissa @HuoneTapahtumahotelli.
